汉朝的建立，结束了长期的战乱局面，天下安定，经济恢复，文化繁荣，学术发展，百家争鸣。在这样的条件之下，二十四节气的研究，才能得以进行，最终在西汉淮南王刘安（前179—前122年）的《淮南子·天文训》中得以完成，并流传至今。
根据《淮南子》的记载，二十四节气的科学依据，主要有：
1、北斗运行与二十四节气
《淮南子·天文训》中确定二十四节气的标准，是北斗的运行方向。北斗的运行，同月亮、太阳、五星、二十八宿相配合，组成了一个完整的、科学的历法、天象体系：
两维之间，九十一度（也）十六分度之五，而（升）［斗］日行一度，十五日为一节，以生二十四时之变。
斗指子，则冬至，音比黄钟。……
加十五日指报德之维，则越阴在地，故曰距日冬至四十六日而立春，阳气冻解，音比南吕。……
加十五日指常羊之维，则春分尽，故曰有四十六日而立夏。大风济，音比夹钟。……
加十五日指午，则阳气极，故曰有四十六日而夏至，音比黄钟。……
加十五日指背阳之维，则夏分尽，故曰有四十六日而立秋，凉风至，音比夹钟。……
加十五日指酉，中绳，故曰秋分。雷戒，蛰虫北乡，音比蕤宾。……
加十五日指蹄通之维，则秋分尽，故曰有四十六日而立冬，草木毕死，音比南吕。……
阳生于子，故十一月日冬至。
二十四节气，构成了一个天象、历法、气温、降雨、降雪、物候、农事、音律、干支等的综合体系，成为古代中华民族生存发展，从事农业生产，顺应自然规律，和谐“天人”关系的理论基础。
2、月亮运行与二十四节气
二十四节气，同月亮的运行密切相关。月亮的运行是阴历。设置闰年，就是根据二十四节气中的“冬至”而设立的。这样，根据太阳和月亮的运行规律，阴阳合历就制定出来了。《淮南子·天文训》中说：
月，日行十三度七十六分度之二十六，二十九日九百四十分日之四百九十九而为月，而以十二月为岁。岁有馀十日九百四十分日之八百二十七，故十九岁而七闰。
这段的意思是：月亮每天进行13 26／76度，29 499／940日而为一月，而把十二个月作为一岁。每年尚差10 827／940日，不够365 1／4 日。因而十九年有七次闰年。
比如：2014年闰9月，2017年闰6月。
3、太阳运行与二十四节气
《淮南子·天文训》中运用太阳的运行规律，来划分二十四节气。主要有两种方法：
①，圭表测量。圭表，是中国古代观测天象的仪器。可以用来定方向、测时间和制定历法等。《淮南子·天文训》中记载测量“冬至”“夏至”的方法：
日冬至，八尺之脩，日中而景丈三尺。
日夏至，八尺之景，脩径尺五寸。
②，利用太阳与二十八宿的关系。《淮南子·天文训》中说：太阳正月处于二十八宿中的营室的位置，……十二月处在虚星的位置。
比如：“营室”，正月中，雨水。“虚星”，十二月节，冬至。
4、二十八宿度数与二十四节气
《淮南子·天文训》中说：二十八宿与天球赤道的夹角可以分为不同的度数：角宿十二度，亢宿九度，……轸星十七度。总共二十八宿365 1／4 度。
二十八宿与北斗、太阳运行度数相同。比如：立春，在“危十七度”（今测十六度）。立秋，“翼十八度”（今测十五度）。
5、十二律长度与二十四节气
《淮南子·天文训》用十二律度数，来表示二十四节气的时间变化，其中说：黄钟处在十二地支子位，它的长度数是八十一分，主管十一月之气，下生林钟。……无射的管长四十五，主管九月之气，上生仲吕。
比如：“冬至”的时候，与十二律相配的为林钟，逐渐降为最低音；“夏至”的时候，与十二律配合的为黄钟，逐渐上升为最高音。
6、十二月令和二十四节气
《淮南子·时则训》中记载了十二个月与斗柄、二十八宿、二十四节气等的相互关系。
孟春之月，招摇指寅，昏参中，旦尾中。其位东方。立春之日……
孟夏之月，招摇指巳，昏翼中，旦婺女中。其位南方。立夏之日……
孟秋之月，招摇指申，昏斗中，旦毕中。其位西方。立秋之日……
孟冬之月，招摇指亥，昏危中，旦七星中。其位北方。立冬之日……
二十四节气与中国气候分界线
秦淮一线，是中国南北气候、地理自然分界线。西汉前期，位于淮河中游的淮南国，成为当时重要的文化学术中心。而它的倡导者，就是淮南王刘安。
淮南王刘安“好读书鼓琴”，博学多才，著述宏富。刘安的著作大多已经失传，而被胡适称为“绝代奇书”的《淮南子》，却得以幸存。《汉书·淮南王传》记载：“初，安入朝，献所作《内篇》，新出，上爱祕之。”淮南王刘安和门客研制成功的二十四节气，收在《淮南子·天文训》之中，在汉武帝即位第三年，献给了朝廷，并且得到了皇帝的喜爱。那么，二十四节气体系的完成和发布，至今已有2155年。
淮南王刘安为王42年，都城为“寿春”，即今安徽省淮南市的寿县，正是位于分界线的中点线上。在我国冬季一月份等温线图零度的走向上，江苏洪泽、安徽蚌埠、河南桐柏，一月份平均温度为一摄氏度。 淮河—秦岭一线，四季分明。春季：洪泽、蚌埠、桐柏，平均59天。夏季，平均111天；秋季，平均61天；冬季，平均133天。这就说明，春季时间短；夏季时间长；秋季和春季相仿；冬季时间长。正好体现了二十四节气两“分”两“至”的特点。
春秋齐国晏婴在《晏子春秋·内篇·杂下》中说：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”2500年前人们就发现了淮河具有南北分界线的特点。所以，淮南王刘安在天时、地利、人杰等条件齐备之下，成功研制了二十四节气。
（内容来源：《 人民日报海外版 》（作者陈广忠，安徽大学文学院教授），图文版权归原作者所有。）
