法国欧洲杯进行到现在，被球迷戏称为“85分钟绝杀”欧洲杯，除此之外场均进球率也是达到历史新低，这被认为与扩军后的规则息息相关。从1960年到现在，欧洲杯的赛制有了很大变化，最直观的是越来越庞大，正赛阶段的球队越来越多，从一个精英赛事，变成了全民party。
正赛席位只有四个
首届欧洲杯有17个参赛队，踢了两回合的资格赛，淘汰一个，剩下的16个队，采用主客场淘汰赛，逐步决出八强、四强，然后四强来到法国，争夺冠军。其中第一场预选赛是在1958年9月踢的，苏联在主场3-1战胜匈牙利，苏联球员伊雷因打入了欧洲杯历史上的第一球，今年2月11日他刚刚去世，享年84岁，70岁时仍在莫斯科斯巴达的青年队工作。
伊雷因
这种赛制容易受到影响，比如四分之一决赛，苏联和西班牙交手，西班牙元首弗朗哥禁止球队前往苏联，欧足联秘书长德劳内提议在中立球场举行，苏联人没答应，最终结果是苏联队自动晋级，西班牙足协被欧足联罚了2万德国马克。
先用主客场淘汰赛决出四强，然后四强来到举办国争夺冠军，这是最初两届欧洲杯的赛制。从第三届起，有了分组，分了8个组，每个组的第一自动成为八强，然后四强到意大利争夺冠军。
得让东道主满意
这种赛制，直接受交通条件的影响，当时打一次客场费钱又费时，有的国家缺乏热情，冰岛干脆拒绝参加，理由是我们国家太小，打主客场花的钱太多。还有一个很大的问题：最后的参赛队只有四个，四强席位都是球场上较量出来的，没给东道主留一个，如果自己的国家队没打进四强，那们申办国就没兴趣了：费心费力地给别人搭台，白忙活一场。比如1972年欧洲杯，英格兰原本有意主办，但四分之一决赛他们被西德淘汰，立刻没了兴致，最后是在比利时办的。
英格兰人不死心，接下来想申办1976年，而且欧足联也有意交给他们。但这回比上次害惨，英格兰在小组赛就被淘汰，这把欧足联弄得措手不及，一时间找不到愿意申办的。一些国家不愿申办，就是因为英格兰队的前车之鉴，他们怕自己的球队早早出局。一直等到八强决出来之后，才有四个国家提交了申办材料。
这回欧足联学聪明了，让南斯拉夫举办，而且设了备胎：如果南斯拉夫没进四强，那就让西德顶上来，要是西德也没进，就让荷兰跟比利时争夺主办权。谢天谢地，在四分之一决赛里，南斯拉夫赢了威尔士，于是他们主办了1976年欧洲杯，最后的冠军是捷克斯洛伐克。
三次扩军：1980，1996和2016
从1980年起，欧洲杯的正赛扩军了，从4个队增加8个队，8个队分成了两个组，小组第一争夺冠军，总算有点赛会制的意思，从前的4个队实在太少，像个邀请赛。也是从这届开始，东道主不用参加预选赛，自动获得正赛席位——这届是在意大利举行，意大利是第一个幸运儿，还第一次出现了吉祥物：木偶匹诺曹。之后一直到1992年欧洲杯，参赛队仍保持为8个。
1996年欧洲杯在英格兰举行，他们申办的时候，是按照8个队来准备，球场都基本选好了，定了4个：温布利、老特拉福德、维拉公园，然后埃兰路或圣詹姆斯中选一个，预算也是按8个队做的，按英足总的如意算盘，最后能挣1000万英镑，但计划赶不上变化，当时苏联和南斯拉夫解体，在东欧地区诞生了好多新的国家，在很短时间里，欧足联增加了12个成员国，这种情况下，欧足联别无选择，于是将1996年欧洲杯扩军，参赛队增加到16个，分组也相应地增加到四个。[2]
今年欧洲杯又扩军了，从16个增加到24个，现在欧足联的成员国一共才54个。最近几届欧洲杯，公认2000年那届是最精彩的，有鹤立鸡群的球星，有个性鲜明的球队，有载入史册的经典大战。之后的几届，总体水准差远了，有些弱队之间的比赛，场上的球员大家都不认识，一些比赛的场面让人昏昏欲睡。不过，出现这种情况，不能全怪到“扩军”头上，比如上届欧洲杯，法国和英格兰那场，就是法国球迷在看台上睡觉那场，这两个队怎么也算强队，也踢成那个样子。不能一个劲嫌弃弱队的参与，非豪门球队，也可以踢出个性和精彩场面，期待今年的欧洲杯吧。
[1] 首届欧洲杯的资格赛，即爱尔兰跟捷克斯洛伐克的两回合，是在1959年4月和5月踢的，程序上早于预选赛，但时间上晚于苏联跟匈牙利的预选赛，所以从时间上看，伊雷因打入了欧洲杯历史上的第一球。
[2] 从1990年到1994年，欧足联增加了15个成员国，其中12个是苏联和南斯拉夫解体后新诞生的国家，另外还接纳了法罗群岛，以色列，斯洛伐克。
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