可以说，06年世界杯后，菲戈，保莱塔等人相继退出国家队，08-10年那几年才是葡萄牙自黄金一代崛起后最艰难的时候。08年欧洲杯被德国淘汰，无缘四强，斯科拉里下课，黄金一代最后的火种努诺戈麦斯也离开了国家队，葡萄牙当时除了C罗，剩下的，是状态下滑的德科，西芒，蒂亚戈为首的中场，波斯蒂加，阿尔梅达，以及规划的巴西人列德森为支撑的锋线，还刚刚出道的愣头青纳尼等，可以说这些人根本没有在豪门拿的出手的。唯一拿的出手的只有后防线中卫位置，佩佩在皇马崛起，阿尔维斯和卡瓦略算是较好的配置。然而，南非世界杯预选赛，就是那支新老交替的葡萄牙近20年来最大的考验。同组对手：巅峰本特纳领衔的北欧劲旅丹麦，伊布领衔的瑞典，还有匈牙利，阿尔巴尼亚和马耳他。在C罗每场被对手重点照顾，发挥不佳的情况下，葡萄牙的世预赛之旅走的步履维艰。第二轮主场2：3被丹麦绝杀。随后主客场两场跟瑞典都是0：0互交白卷，接下来更是主场0：0被阿尔巴尼亚逼平，直接让葡萄牙坠入深渊。客战阿尔巴尼亚，阿尔维斯第90分钟铁树开花，葡萄牙客场2：1绝杀涉险过关。但随后客战丹麦，落后了大半场的葡萄牙在即将进入伤停补时的时候凭着列德森的进球1：1打平了丹麦。我记得非常清楚，第二天CCTV5的新闻就说过“在南非，我们可能见不到小小罗了”。的确，当时葡萄牙仅仅排名小组第三，在丹麦和瑞典可能存在默契球的危险下（04年欧洲杯他俩就默契的做掉了意大利），葡萄牙必须最后三轮（两战匈牙利）全胜才能掌握自己的命运。凭着佩佩的进球，葡萄牙首先客场1：0拿下最艰难的客战匈牙利。随后西芒站了出来，回到主场3：0再胜匈牙利，彻底掌握了晋级附加赛的主动权。最后一轮4：0胜马耳他就没什么好说的。最后，丹麦直接出线，葡萄牙以1分的微弱优势力压瑞典晋级附加赛，整个世预赛，头号球星的C罗没有打进哪怕一粒进球的情况下，那支新老交替的葡萄牙靠着总有人站出来的表现，在死亡之组活了下来。但是，考验还没有结束。附加赛，葡萄牙的对手是波黑，虽说对手不是很强，但也有已经在沃尔夫斯堡大杀四方的神锋哲科，还有同样进球如麻的伊比舍维奇两大名将。而且在这关键时刻，C罗伤了，两场附加赛都参加不了，让这轮附加赛悬念陡增。葡萄牙又是靠什么进的南非？首回合又是铁卫阿尔维斯在主场的进球，加上固若金汤的防守，葡萄牙主场1：0胜。第二回合的客场，是当时还名不见经传的梅莱雷斯在下半场的进球帮葡萄牙在没有C罗的情况下，锁定了去南非的门票。是葡萄牙的防守，两回合180分钟0封了波黑的两大神锋的攻击线，才铸就了葡萄牙新老交替，核心发挥不佳且有伤病的逆境下，近20年最具含金量的世预赛出线之旅。
